Dubaissa tapahtuu

Viime viikonloppuna Dubaissa oli vuosittainen raviurheilun Dubai World Cup. Kilpailu pidettiin viimeistä kertaa Nad Al Sheban raviradalla, joka on avattu vuonna 1996. Ensi vuonna kisat pidetään vasta rakenteilla olevalla Meydan:in raviradalla.

Viime viikonlopun World Cupissa amerikkalainen ravihevonen Well Armed voitti 6 miljoonan dollarin jättipotin 14 pituudella. Potti on suurin ravimaailmassa jaettava rahapalkinto.

Kisoissa mainetta ja kunniaa niitti Arabiemiirikuntien oma jockey Ahmad Ajtebi voittaen Groupe I:n kilpailut ravihevosilla nimeltä Gladiatorus ja Eastern Anthem, jotka molemmat kuuluvat Al Maktoum -suvulle. Hevosmaailmassa Ahmad Ajtebi ei vielä ole kovin tunnettu, mutta sen sijaan kamelijockeyna hän on voittanut lähet 300 kameliravit Arabiemiirikunnissa 1990-luvun puolivälissä, jolloin hän oli vielä alle 30-kiloinen (ja alle 10-vuotias! toim.huom.). Nyt tällä 21-vuotiaalla jockeylla lienee loistava tulevaisuus edessään.

***

Dubain hallitsija sheikki Mohammed Bin Rashid al Maktoum on julkaissut kirjan "Poems from the desert". Se sisältää englanninkieliset käännökset sheikki Mohammedin 27:stä arabian kielellä kirjoittamasta runosta, jotka ovat Golfin alueen perinteistä Nabati-tyyliä.

Kirjaan alkusanat kirjoittanut kirjailija Paulo Coelho kirjoittaa näin: "Sheikh Mohammed reveals his passions but tempers them with justice and tolerance. Writing is an act of courage. But it's worth taking the risk and His Highness's poems help us to understand better the soul of a man and the heritage of a nation."

Kamelista kaveri

Tiesitkö, että kameli voi pissata 7 litraa kerralla!

Eräänä perjantai-iltapäivänä lähdimme etsimään kameliraveja. Olin saanut kursseiltani seikkaperäiset selostukset paikasta ja ajasta. Paikka oli oikea, aika väärä. Ystävälliset beduiinit antoivat kuitenkin meidän vierailla kamelitalleissaan, ja nostivat nuorimman lapseni jopa kamelin selkään.

Lauantaina palasimme toiveikkaina samaan paikkaan. Raviradan vieressä kulki hiekkatie, ajoimme sitä eteenpäin kameleita etsien. Löytyi! Vastakkaisesta suunnasta ravasi yhtäkkiä joukko kameleita ravirataa pitkin meitä kohden, ja viitisen autoa seurasi niitä hiekkatiellä - he olivat tulossa suoraan meidän päällemme! He näyttivät meille kiivaasti valomerkkejä. Paniikki! Onneksi tien ja raviradan välissä oli rako, johon pieni automme juuri ja juuri mahtui. Pelastuimme. Sydämemme hakkasivat varmasti yhtä lujaa kuin ohi ravaavien kameleiden sydämet.

Kameleiden selässä oli pienet robotit ohjaamassa niitä. Olen kuullut, että pikkupoikien käyttäminen kameliraveissa olisi nykyään kiellettyä.

Ravit olivat ihan oma maailmansa. Olimme ainoat ulkomaalaiset joukossa. Kameliravit olivat niin mielenkiintoista katseltavaa, että kahden viikon päästä lauantai-iltapäivänä palasimme katsomaan raveja vieraidemme kanssa. Paikalla ei ollut ristinsielua. Ei kamelin kamelia. Taasko paikka oli oikea, aika väärä?

Kurssimuistoja...

Meitä oli turistiopaskursseilla 22 opiskelijaa, ja tulimme hyvin erilaisista kulttuureista (Japani, Ranska, Filippiinit, Intia, Bulgaria, Venäjä, Espanja, Suomi, Arebiemiirikunnat...). Kouluttajanamme toimi tunisialainen Mouez, joka palkittiin vuoden parhaana turistioppaana Dubaissa v. 2007.

Kurssi oli upeasti toteutettu, motivoiva, käytännönläheinen. Kurssi antoi suuntaviivat ja tekniikan siihen miten opastetaan oikein, pikkutieto on sitten otettava selville itse. Kurssiin sisältyi mm. ryhmätöitä, esitelmien pitämisiä luokan edessä, opastusta bussissa, kiertelyä Dubain eri nähtävyyksissä sekä luentoja paikallisesta kulttuurista, historiasta, nähtävyyksistä ja islaminuskosta. Illoiksi sai paljon kotiläksyjä ja luettavaa kotiin. Yksi kokonainen kurssipäivä oli omistettu ensiavulle.

Minut saa vieläkin hymyilemään muisto siitä, kun paikalliset poikamme perinneasuissaan antoivat tekohengitystä ja sydänhierontaa alastomalle Anne-nukelle... Jonkinlaista kulttuurien ristiriitaa!

Hiekkamyrskyä ja sadetta

Onko aurinko meidät hylännyt? Viikonloppu* sujui hiekkamyrskyssä ja sateessa. Uusi extreme-laji: lenkkeily hiekkamyrskyssä!

Kävimme perjantaina Dubai Mallissa italialaisella lounaalla. Ravintolamme oli Dubai Mallin tekojärven rannalla ja siitä oli kiva näkymä Burj Dubaihin. Sillan ylittämällä pääsi Old Townin puolelle moderneihin souqeihin, joissa kiertelimme jonkin aikaa. Mukava paikka viikonloppukävelyille.

Eilen olimme katsomassa Ibn Battuta Mallin vieressä Cirque du Soleil:n Alegria-shown. Upea esitys! Nyt on tullut tätä kulttuuria harrastettua, sillä viime viikolla kävimme myös tutustumassa muutamaan taidegalleriaan (Courtyard) Al Quozin kaupunginosassa. Etsimme galleriaa yli tunnin, teimme jopa kaksi u-käännöstä Sheikh Zayed Roadilla kuin ensikertalaiset. Mutta galleria oli kyllä sen väärtti.

Tänään olimme koko perhe luistelemassa Dubai Mallin sisäjäällä. Nuorinkin pysyi jo pystyssä (kun häntä työnsi tai veti!). Totesimme loisteliaista puitteista huolimatta kuitenkin pitävämme enemmän Al Nasr Leisurelandin jäästä, sillä luistimet ovat siellä paremmat, ja se on myös hinnaltaan edullisempi.

* Toim. huom.: viikonloppu on täällä perjantai ja lauantai!

Kiitokset

On aika antaa kiitokset VIP-henkilöille: Kukkanen Tiialle valokuvista. Kukkanen Piialle kaikesta avusta ja tuesta. Ja se suurin ja kaunein kukkanen Kirsille näiden nettisivujen rakentamisesta!

Prologi

13 vuotta Belgiassa Manneken Pisiä ja frittejä ja sitten... Dubaihin. Elämänmuutos. Täältä tullaan kamelit ja taatelipalmut!

Muutin belgialais-suomalaisen perheeni kanssa tänne Dubaihin elokuussa 2007. Kun lentokoneemme laskeutui tänne aamulla kuuden aikoihin, keikkui lämpötila jo silloin +35° tienoilla. Kuumuus ja epätoivo iskivät yhtä aikaa. Sen kesän kuumin päivä, kuulin myöhemmin.

Noin vuosi meni uuteen kulttuuriin tottuessa. Sitä piti maistella. Haistella. Ja taistella. Kuumuus, pitkät välimatkat, hurja liikenne. Nelikaistaiset liikenneympyrät. Kuusikaistaiset moottoritiet.

Vähitellen aloin liikkua täällä kuin kala vedessä. Tai kuin kameli aavikolla:) Aloin jo puhua muotoon "näin meillä Dubaissa". Ympäröivä kulttuuri kiehtoi. Halusin tietää siitä enemmän. Halusin myös löytää jotain mielekästä tekemistä.

Osallistuin tammikuussa 2009 DTCM :n (Department of Tourism and Commerce Marketing, Government of Dubai) järjestämälle kahden viikon pituiselle «Tour guide» -kurssille, jolta sai turistioppaan pätevyyden Arabiemiraattien alueelle.

EU-kiemuroiden parista turistioppaaksi. Luonnollista urakehitystä?

Ehkä tämän blogini välityksellä Dubai tulee teillekin tutuksi. Ainakin minulle!