Joulutunnelmissa jo

Loma on alkanut, ja lapset kuhisevat jännityksestä. Tänä aamuna oli tonttu jo tuonut kuusen alle suklaiset joulupukit. On tainnut olla kilttejä lapsia. Mutta mistä oli tonttu päässyt sisälle? Ehkä samasta kolosta kuin makuuhuoneessamme asusteleva sisilisko...

Muutaman päivän kuluttua lähdemme Suomeen nauttimaan mummolan joulusta. Tiedossa varmasti glögiä ja pipareita ja joulukuusen haku metsästä. Ja toivottavasti lihapullia saapumisiltanamme - tällaisia terveisiä lapset lähettävät mummolle!

Haluaisin kiittää kaikkia lukijoitani ja turistejani kulunesta vuodesta. Olen tavannut aivan uskomattoman mukavia ihmisiä ja nauttinut paljon kaikista opastuksistani. Toivottavasti näemme uudestaan!

Rauhallista Joulua
ja
Mukavia Matkoja vuonna 2010!

Dubai International Film Festival (DIFF)

Dubaissa on menossa parhaillaan Dubai International Film Festival (9.-16.12.2009). Mekin osuimme lauantaina festareille vähän sattumalta käydessämme katsomassa ranskalaisen nuortenelokuvan "Le Petit Nicolas" (Pikku Nikke). Kuka luki pienenä kivoja Pikku Nikke -kirjoja? Minä ainakin, niitä oli kirjastossa iso liuta.

Elokuva esitettiin Madinat Arenassa (Jumeirah). Valtavan valaisevin vaaleanpunaisin tähdin koristellun salin yleisö koostui Dubain kahden ranskalaisen koulun oppilaista ja opettajista sekä Dubain silmäätekevistä ranskalaisista. Ja yhdestä silmäätekevästä suomalaisesta! Leffa oli ihan uskomattoman hauska - ehkä se Suomeenkin saapuu joku päivä.

Tänään festivaaleilla esitetään ensimmäinen Arabiemiraateissa tuotettu suuren budjetin elokuva "City of Life", ohjaajana Arabiemiraattien kansalainen Ali F Mostafa. Elokuva kertoo kolmen eri kulttuureista tulevan ihmisen elämästä Dubaissa; länsimaisen ekpatriaatin, intialaisen taksikuskin ja Arabiemiraattien kansalaisen; ja heidän kohtaamisistaan.

Palan halusta nähdä tuon elokuvan! Voisimmehan itsekin olla sen päähenkilöinä. Tänään kuitenkin sataa sataa ropisee kaatamalla jo toista päivää - parasta vain odottaa kotona villapaita päällä ja villasukat jalassa, että sade lakkaa ja tiet eivät enää tulvi.

Taas puolikasta rikkaampi

Juoksimme tänään mieheni kanssa Dubai Creek Striders Half Marathonin. Kuvassa näette reittimme, joka oli vaihtelevuudeltaan ja maisemiltaan erittäin kiva. Tosin ehtiikö siinä paljon maisemia katsella...

Lähtö klo 7 aamulla. Nautintoa ja kärsimystä sopivassa mittasuhteessa. Juottopisteitä useinkin. Kannustavaa yleisöä kuitenkin erittäin vähän. Maalissa odottivat helpottava pohjehieronta sekä aamiainen terassilla. Ja oma kulta, joka oli siellä jo tovin ollut.

Kotona mitalikokoelmamme senkun kasvaa. Ei koskaan enää, vannoin tänään. Tai ehkä kuitenkin ensi vuonna uudestaan...

Injaz voi hyvin!

Huhtikuun puolessa välissä kerroin teille kloonikameli Injazin syntymästä. Paikallisen lehden mukaan ystävämme Injaz piti muutama päivä sitten ensimmäisen lehdistötilaisuutensa. Tutkijat ovat kloonatun kamelin kasvuun tyytyväisiä, sillä Injazilla ei näy minkäänlaisia merkkejä ennenaikaisesta vanhentumisesta, mihin hänen edeltäjänsä, kloonattu lammas Dolly, menehtyi. Injaz on erittäin terve ja leikkisä kamelilapsi; se suukotteli lehdistötilaisuudessa kuvaajan kameraa ja leikki toimittajien hiuksilla.

Mitä taas tulee Dubai Camel Reproduction Centren myöskin luomaan eläimeen "cama" (laaman ja kamelin risteytys), on se osoittautunut lisääntymiskyvyttömäksi lukuisista hedelmöitysyrityksistä huolimatta.

Wilfred Thesiger ja kamelimarkkinat

Eilinen kului opintomatkalla Al Ainissa. Tutustuimme muun muassa Jahili Fort:iin (linnoitus), jossa on uskomattoman mielenkiintoinen pysyvä näyttely englantilaisesta tutkimusmatkailijasta ja matkakirjailijasta Wilfred Thesigeristä (1910-2003). Thesiger vaelsi Arabian niemimaan eteläisissä osissa beduiinien seurassa vuosina 1945-1949 kulkien jopa kaksi kertaa Empty Quarter -hiekka-aavikon läpi.

In the desert
I had found
a freedom
unattainable
in civilisation.
-W. Thesiger-

Hänen kirjoistaan lienee tunnetuimpia "Arabian Sands" (1959), jossa hän kertoo matkoistaan Arabian niemimaalla ja kuvailee beduiinien häviävää elämäntapaa. Thesiger ystävystyi Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyanin kanssa (josta tuli myöhemmin Abu Dhabin hallitsija ja Arabiemiraattien ensimmäinen presidentti). Al Ainin museot keskittyvät paljon rakastetun Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyanin elämänvaiheisiin, olihan hän syntynyt ja kasvanut Al Ainissa. "Who ever has no past has neither present nor future" oli Sheikh Zayedin mottona hänen korostaessaan Arabiemiraattien perinteiden ja kulttuurin säilyttämisen tärkeyttä.

Ja sitten vaihteeksi viihteelle: tutustuimme myös Al Ainin kamelimarkkinoihin. Kamelit ovat niin hellyttäviä. Eikö tuollainen kuvassa oleva pikku sweety olisikin ihana yllätys joululahjapakettiin?

Sateen jälkeen tulee pouta

Aloin aamulla miettimään tuota suomen kielen sanaa "pouta". Omituinen sana. Pyörittelin sitä kielelläni. Maistelin. Lapseni eivät sitä ulkosuomalaisena varmasti tunne ollenkaan. Tai ehkä kuitenkin siitä etanalorusta...

Eilen Arabiemiraateissa raivosi hiekkamyrsky. Monta kertaa narskuttelin hampaissani hiekkaa ulkona ollessani. Ja näkisittepä tänä aamuna terassimme - valkoiset laatat eivät paljon pilkistä hiekkakerroksen alta.

Yöllä ukosti ja salamoi, satoi vettäkin. Tytärtäni pelotti ja vähän minuakin. Aamulla kadut olivat täynnä valtavia vesilätäköitä; niitä sain sitten väistellä aamulenkilläni. Estejuoksua.

Onneksi ei enää sada. Meidän perheemme kun omistaa vain yhden sateenvarjon, eikä yksiäkään kumppareita!

Itsenäisyysjuhlintaa vieläkin

Kävimme eilen illalla itsenäisyysjuhlan kunniaksi järjestetyssä tapahtumassa Jumeirah Beach Residencessä (The Walk). Kadulla auto- ja ihmisvilinää, katutaiteilijoita, tanssia, tunnelmaa. Me ja uniset lapsemme.

Hotelli Hiltonin läheisyyteen varta vasten pystytetty Heritage Village oli kivasti toteutettu. Pääsi kertaheitolla tutustumaan Arabiemiraattien perinteisiin, kuten haukat, kamelit, hevoset ja helmenkalastus. Pääsimme myöskin ihailemaan lukuisia tanssiesityksiä. Kuvassa paikallisten miesten keppien kanssa esittämä ay'yallah-tanssi, jota pidetään tämän alueen vanhimpana tanssina.

Yleisölle jaettiin mielin määrin biryania (kana-riisiruoka). Maistui meidänkin nälkäiselle perheellemme, vaikka aika mausteista olikin. Ruoan päälle nautin arabialaisen kaardemummakahvin. Tuoksusta tuli ihan pulla mieleen...

Nyt riittivät perinnetapahtumat vähäksi aikaa. Esikoiseni saa jo näppylöitä sanasta "heritage" (perinne). Hyi häpeä, turistioppaan poika ja kaikkea! Asiaa lievensi jälkeenpäin The Walkilla perinteisesti nautittu italiainen jäätelö. Sellaisia perinteitä vastaanhan ei pojallani ole mitään.

Viehättävä Dubai Mall

Bastakiyan alue on aina ollut suosikkikorttelini Dubaissa. Voisin kävellä tuntikausia sen pikku kujilla kyllästymättä. Piipahtaa jossain sen entisöidyistä taloista. Ihailla sen tuulitorneja. Juoda "Lemon and Mint" -drinkin jossain sen viehättävistä kahviloista. Vierailla sen taidegallerioissa.

Dubai Mall on kuitenkin kovaa vauhtia nousemassa toiseksi suosikkikorttelikseni. Itse ostoskeskuksessa jo sinänsä on jotain ytyä: maailman suurin karkkikauppa, akvaarioseinä, Gold Souq, luistinrata, Kinokuniya-kirjakauppa. Waitrose Supermarket, josta saa possua ja ihan melkein ruisleivän makuista leipää (rye bread).

Ulkona Waterfront Promenadelta on uskomattomat kuvauskulmat Burj Dubaihin. Suihkulähdeshowt iltaisin klo 18.00-23.00 ovat näkemisen arvoiset. Viehättävä silta yhdistää Dubai Mallin Souq Al Bahariin ja Old Towniin, myös satumaiseen Palace-hotelliin. Ravintoloita löytyy joka lähtöön.

Näin talvella Old Townin puut on valaistu pikku kynttilöin. Kyllä nekin kelpaavat joulukuusen puutteessa.

Itsenäisyysparaati

Hyvää itsenäisyyspäivää meille Dubailaisille! Pianhan se Suomenkin itsenäisyyspäivä seuraa perässä... Se ainoa oikea itsenäisyyspäivä minulle.

Konkurssihuhuista huolimatta Dubai järjesti eilen loistokkaan paraatin itsenäisyyspäivän kunniaksi. Yleisölle jaettiin mielin määrin rintamerkkejä ja Arabiemiraattien lippuja - onnistuin saamaan 38-vuotispäivän kunniaksi painetun kaulaliinankin.

Itsenäisyyskulkuetta johti Dubain kruunuprinssi Sheikh Hamdan Bin Mohammad Bin Rashid Al Maktoum. Kulkue kuvasti Arabiemiraattien historiaa ennen ja jälkeen itsenäistymisen. Huomiota herättävin nykypäivän symboli oli metro, joka pääkatsomon edessä ajoi metroaseman sisään. Juhlayleisön enemmistö oli Arabiemiraattien kansalaisia paikallisissa asuissaan. Vähemmistönä me kirjavasti pukeutuneet ekspatriaatit ja turistit. Kerrankin näin puolin (Arabiemiraattien väestöstähän vain noin 20% on Arabiemiraattien kansalaisia).

Ja meillä kaikilla oli niin mukavaa, voi jospa oisit saanut olla mukana!

Retro Photos of Dubai

Kaipasin jotain kultturellia toimintaa tälle lomalle, joten hurautin lasten kanssa muutama päivä sitten Desert Palm -hotelliin katsomaan valokuvanäyttelyä Dubaista vuosina 1965-1971. Näyttelyn oli koonnut Michael Hamilton-Clark, joka toimi insinöörinä Dubaissa mainittuina vuosina. Nuo vuodethan olivat juuri rakennusbuumin aikaa öljytulojen ansiosta (tiet, sairaalat, sillat, satamat...).

Erittäin mielenkiintoinen näyttely ainakin tällaisille Dubain asukkaille! Jälleen kerran hätkähdytti Dubain huima kehitys 1960-luvulta nykypäivään. Kuvassa Al Maktoum Bridge vuodelta 1967. Taustalla häämöttää Clock Tower.

Eid Al Adha

Tänä iltana 2,5-3 miljoonaa muslimia aloittaa pyhiinvaelluksensa (Hajj) Mekassa. Pyhiinvaelluksen loppuun sijoittuu nelipäiväinen Eid Al Adha -juhla. Eid Al Adhan (Festival of Sacrifice) kunniaksi monet muslimit uhraavat lampaan, lehmän tai jopa kamelin, ja lihasta riittää kaikille. Päivät täytetään rukouksilla, vieraillaan ystävien ja sukulaisten luona, herkutellaan ja huolehditaan köyhemmistä lähimmäisistä.

2. joulukuuta on Arabiemiraattien 38. syntymäpäivä! Onnea, onnea, onnea vaan. Eid Al Adhan ja itsenäisyyspäivän kunniaksi koulut sulkevat ovensa jo tänä iltana ja avaavat ne uudelleen vasta sunnuntaina 6. joulukuuta. Kiva 10 päivän juhlaputki siis tiedossa... Taidamme viettää sen ennen kaikkea merenrannalla kivasta "talvi-ilmasta" nauttien. Happy Adha!

Beauty of Persian Art

Kaikki ranskaa puhuvat tuntevat Alliance Française -järjestön. Järjestöllä on kolme tehtävää: 1) järjestää ranskan kielen kursseja 2) tuoda Ranskan ja muiden ranskankielisten maiden kulttuureja tunnetuksi 3) antaa arvoa kaikille kulttuureille. Alliance Française on edustettuna 136 maassa, Arabiemiraateissakin.

Olen perheeni kanssa liittynyt Dubain Alliance Française:n kirjaston jäseneksi. Yritän tartuttaa lapsiini samaa lukuinnostusta, mikä itseeni tarttui jo pienenä Suomessa. Olen siinä onnistunutkin; kerran parissa viikossa käymme hakemassa kirjastosta ison pinon kirjoja kotiin. Lukutoukkia koko perhe.

Eilisellä kirjastoreissullamme tutustuimme samalla Alliance Française:n järjestämään näyttelyyn "Beauty of Persian Art". Iranista kotoisin olevat taiteilijat esittelivät luomuksiaan; oli kauniita itämaisia mattoja, kalligrafian töitä, tauluja, savitöitä. Eniten ihmetyttivät kalligrafi Amir Hossein Golshanin työt - hän kaivertaa nahkaan, simpukankuoriin ja jopa neulan päähän! Jättimäisen simpukankuoren koristeluun kalligrafeilla häneltä oli kulunut 6 kuukautta; 10 tuntia päivässä. Hänen teoksiaan on nähtävillä Wafissa (Khan Murjan Souq, upper level, "Golden Pen").

Pilviä ja kuu

Viime päivinä on ollut vähän pilvistä. Se on meistä Dubain asukkaista aivan ihanaa. Se on myöskin uusin puheenaiheemme naapurien kanssa kadulla juorutessamme. "Äiti, mikä tuo on?" kysyi naapurin poika ja osoitti pilveä auringon edessä.

Illat ovat jo ihanan viileitä. Siitä nautimme eilen illalla juostessamme 12 km lenkin ulkona. Kuun sirppi keikkui taivaalla, poltti vesipiippua, nautiskeli elämästään. Ihmetteli, että keitä ovat nuo kaksi oliota, jotka kiertävät kehää kylän ympärillä, ja onko siinä mitään järkeä? Sitä minäkin mietin siinä huhkiessani. Jälkeenpäin kuitenkin olo oli taas kerran kuin olympiavoittajalla.

Yksityiskohtia reissusta

1. Dubai Mall: Waterfront Promenaden aitakoriste
2. Blue Souq, Sharjah: ulkoseinän kaakelikoriste
3. Sheikh Zayed Bin Sultan al Nahyan Grand Mosque, Abu Dhabi: lattian kukkakoriste

Ahhhhhhh! Kyllä näissä silmä lepää.

Puolinomadin elämää

Arabiemiraattien alkuperäiset asukkaat, beduiinit, olivat puolinomadeja (paimentolaisia) - he siirtyivät aavikolta merelle ja mereltä aavikolle aina sen mukaan, missä milloinkin oli helpompi elää. Kamelit kavereinaan.

Sain kokeilla puolinomadin elämää viime viikolla. Vietin erään mukavan ryhmän kanssa yön aavikkoleirissä, erämaan armoilla. Me selviytyjät. Seuraavana päivänä siirryimme Sharjahin emiraattiin merenrantahotelliin. Huuhtelimme aavikon pölyt mereen. Oikaisimme telttailusta kankeat jäsenemme rantatuoliin.

Ei se hassumpaa ollut se puolinomadien elämä... Voisin oikeastaan ryhtyä beduiiniksi!

Frangipani tree

Mikä onkaan tämä hurmaava tuoksu? Kukka valkoinen kuin lumi. Frangipani tree.

Hyvää isäinpäivää, isä! Onko tämä mantelipuu?

Vielä kerran Burj Dubai

Maailman korkeimman tornin avajaiset on siirretty pidettäväksi 4. tammikuuta 2010. Tarkoitus on samalla osoittaa kunnioitusta Dubain hallitsijalle, Sheikh Mohammed Bin Rashid Al Maktoumille, jonka virkaan astumisen vuosipäivä on samana päivänä (4.1.2006).

Tätä odotellessa meidän olohuoneeseemme nousi eilen meidän perheen ikioma Burj Dubai. Se pysyi pystyssä kokonaisen minuutin. Oikea Burj Dubai lienee tukevampaa tekoa!

Aamiainen Burj Al Arabissa, illallinen aavikolla

Menojalkaa vipattaa, kun on vieraita. Keskiviikkona aloitimme päivämme aamiaisella Burj Al Arabin Junsui-ravintolassa. Buffet vaihteli croissanteista aasialaisiin lämpimiin ruokiin. Herkullista. Aamiaisen jälkeen onnistuimme livahtamaan 27. kerroksen Skyview-baariin katselemaan näkymiä. Ensimmäistä kertaa näin Maailman (World) omin silmin. Uskomatonta, mutta totta.

Tingittyämme pari tuntia pashminojen ja kultasormusten hintoja souqeissa rentoilimme tunnin uima-altaalla. Illalla suuntasimme kulkumme kohti Jumeirah Bab Al Shams -hotellissa sijaitsevaa Al Hadheerah -aavikkoravintolaa. Se sijaitsee aavikon keskellä noin 40 km meiltä etelään. Al Hadreerah on ulkoilmaravintola, perinteiset koristeet, herkullinen buffet, musiikki- ja tanssiesityksiä.

Illallisen jälkeen ei menojalkaa enää vipattanut. Ei yhtään. Sanoisinko, että sarjassamme "Näytä turisteille kaikki samana päivänä" tämä päivä oli ihan kärjessä...

Helmenkalastajat

Persianlahti oli aikoinaan kuuluisaa helmenkalastusaluetta. Helmenkalastus oli täällä tärkeä elinkeino vielä 1940-luvulla. Toukokuusta syyskuuhun jopa 1200 laivaa seilasi merellä ostereita etsimässä. Kilpikonnankuoresta tehty nipistin nenässä, nahkasuojukset sormissa ja puuvillapuku päällä sukeltajat painuivat merenpinnan alle muutamaksi minuutiksi kerrallaan.

Dubain museossa pääsee tutustumaan helmenkalastuksen historiaan. Siellä minulta kyseltiin äskettäin, kuinka syvälle nämä helmenkalastajat oikein sukelsivat. Tässäpä teille lupaamani vastaus: jopa 40 metrin syvyyteen!

Huomenna taas tarkkailemaan museon ja souqien hektistä elämää...

Souqin hurmaa

En ole viime päivinä paljon ehtinyt kirjoitella. Vietän enemmän aikaa museossa ja souqeissa kuin kotosalla. Mukavaa on ollut, mutta myös kuuma.

Souqeilla on oma historiansa. Dubai on jo vuosisatoja ollut kaupan keskus, jonne kamelikaravaanit ja laivat pysähtyivät kauppamatkoillaan. Souqeista se kaikki alkoi. Eräänlaiset ensimmäiset ostoskeskukset! Helmikauppiaat, maustekauppiaat, silkkikauppiaat. Sulkiessaan silmänsä voi kuvitella millaista souqeissa oli silloin kauan, kauan sitten. Vieläkin siellä on ihan oma tunnelmansa. Jatkuva hälinä, kauppojen sisäänheittäjät, tinkiminen, elämän nopea tempo.

Tunnen yhden mainion myyjän maustesouqissa. Hänen hulvatonta jutteluaan on hauska kuunnella, vaikkei olisi lainkaan kiinnostunut kokkaamisesta. Kaupasta löytyy kanelia Intiasta, sahramia Iranista, lääkettä parranajon haavoihin ja ihottumaan, farkkujen värjäysainetta, taateleita ja paljon hauskoja vitsejä. Sieltä poistuu aina hyväntuulisena. Ja ostoksia tehneenä.

Burj Dubain avajaiset

Khaleej Times on julkaissut uutisen, jonka mukaan Burj Dubain avajaiset pidetään Arabiemiraattien kansallispäivänä eli 2. joulukuuta. Mikäs sen parempi tapa juhlistaa Arabiemiraattien 38-vuotis syntymäpäivää. Onnea onnea onnea vaan!

Tähän maailman korkeimpaan torniin avataan turisteille näköalapaikka 124. kerrokseen. Yhteensä tornissa on 162 kerrosta. Kysymys onkin nyt, onko tornin näköalapaikka myös maailman korkeimmalla sijaitseva näköalapaikka...

Vierailuviikko

Meille on tullut ystäväperhe Belgiasta viikoksi kylään. Voi sitä riemua ja mekastusta. Matkalaukussa itse tehtyä kirsikka- ja mustaviinimarjahilloa ja paljon ranskankielisiä kirjoja.

Ajattelin, että teitä kenties kiinnostaisi tietää, mitä turistiopas näyttää Dubaista omille vierailleen! Koska ystävillämme on kaksi pientä lasta, heidän lomansa tulee olemaan hyvin vesipainotteinen eli oman kylämme uima-allas on must joka iltapäivä.

Tänään viemme ystävämme aamu-uinnille The Walk at Jumeirah Beach Residence:en, jossa lapset saavat mielin määrin peuhata hiekassa ja merivedessä. Nautimme lounasta jossain Walkin ravintoloista. Huomiseksi olen spotannut meille pari lapsiystävällistä museota Dubainlahdelta. Perjantaiksi olemme varanneet yllätyksen (shhhhhhhhhh!) eli liput delfiininäytökseen (Dubai Dolphinarium), jonka jälkeen nautimme brunssin Bur Dubain Mövenpick-hotellissa. Lauantaina lähdemme Wafin uima-altaille ja kaiketi lounastamme Khan Murjan -ravintolassa. Sunnuntaina suuntaamme uudelleen merelle, tällä kertaa Jumeirah Beach Parkiin piknikin kanssa. Ja maanantaina on sitten Se Shoppailupäivä; kierros jossain Dubain ostoskeskuksista (esim. Mall of the Emirates tai Dubai Mall).

Toivottavasti löysitte tästä vinkkejä omalle lomallenne!

Kiva päivä

Tässäpä sellainen päivä, jota suosittelen teille kaikille Dubain Turisteille! Hurauta taksilla The Walk at Jumeirah Beach Recidence:en (ks. myös toukokuinen blogijuttuni). Shoppaile Walkin butiikeissa tai katsele ainakin näyteikkunoita. Tutustu viehättävään toriin The Covent Garden Market , jolta löytyy matkamuistoja, vaatteita ja taidetta (auki pe,la klo 10.00-20.00 ja iltatori ke,to klo 17.00-24.00). Käy herkuttelemassa jossain Walkin lukuisista ravintoloista. Vaihda uikkarit jalkaan ja suuntaa rannalle. Polski lämpimässä merivedessä ja ajattele kuinka kivaa elämä onkaan, varsinkin täällä Dubaissa!

Meilläkin oli siellä kiva päivä eilen, vaikkemme turisteja olekaan. Istuimme rantapyyhkeellä kuumassa hiekassa. Lapset kirmailivat kavereineen rannalla, voi taas niitä hiekkalinnoja ja simpukoita. Äiti, äiti, tule katsomaan. Merivesi oli juuri sopivan lämpöistä, aallot juuri sopivan korkuisia. Etuoikealla Palm Jumeirahin satumainen Atlantis ja sivulla Burj Al Arab. Yes. Tämä sitä on. Sitä Elämää isolla E:llä.

Ihanat ilmat

Nyt on lämpötila laskenut hieman; yöllä enää +29°C ja päivällä +37°C. Seuraavat 6-7 kuukautta saanemme nauttia mukavasta säästä. Kannatti tätä odottaa.

Puutarhapöydät ja grillit esiin. Riippumatto paikalleen. Vieraita talo täyteen. Lapset ulos kadulle leikkimään iltaisin. Eläköön taas rullaluistimet, pyörät ja potkulaudat. Elämä on ihanaa.

Eilen illalla pitkästä aika ulkona lenkillä lenkkiporukan kanssa. Hiki virtasi, mutta oli se vaan niin mahtavaa.

Tule Sinäkin juoksemaan Dubain puolikas joulukuun alussa! Ilmoittautumiset www.premiermarathons.com. Näe ja koe Dubainlahden aamu lenkkeillen!

Dubain metro, osa 2

Tänä aamuna päätin vihdoinkin käydä testaamassa metroa. Lupaus jätskipalloista Mall of the Emiratesissa sai auton takapenkin täyteen. Suuntana siis 2500 auton parkkipaikka ja metroasema Al Rashidiyassa. Jännitystä ilmassa.

Parkkipaikka kiinni. Metroasema kiinni. Metro kulkee perjantaisin vasta klo 14.00 alkaen. Ei voi olla totta! Pettymystä ilmassa.

Okei, metro ei kulje, mutta jätskipallot on saatava! Ajoimme Bin Souqat Centeriin, joka sijaitsee siinä aivan lähellä. Bin Souqat Center on pienehkö kaksikerroksinen ostoskeskus, jossa on tyypillisiä arabialaisia koru-, makeis-, vaate-, hajuvesi- ja taatelikauppoja, libanonilainen ravintolaketju "Automatic" ja muutama kahvila. Tässä ostoskeskuksessa on viehättävä kävellä, sillä sieltä saattaa toisinaan pongata paljon paikallisia perheitä ostoksilla.

Löysimme ne niin mieltä rauhoittavat jätskipallot. Äidille ekspresso ja päivän lehti. Metro jääköön toiseen kertaan.

Tämä juttu jatkuu siis joku päivä osalla 3. Ei kahta ilman kolmatta! Onneksi suomen kielestä löytyy aina joka tapahtumaan osuva sananparsi.

Kameleita ja haukkoja

Palatessani tänään tyttäreni uimatunnilta päätin palata kotiin "Kamelireittiä" pitkin. Kutsun Kamelireitiksi tietä 69, joka kulkee Safa Parkista Nad Al Shibaan. Pidän siitä, vaikka se onkin hitaampi kuin moottoritie. Siinä on sitä jotakin jatkuvista rakennustöistä huolimatta.

Tämän Kamelireittini varrella on aiemmin järjestetty kameliraveja, mutta muutama vuosi sitten ravit on siirretty toiseen paikkaan, Al Ainin tien varrelle (ks. "Kameliravit" 30. maaliskuuta). Kamelireitillä on kuitenkin vielä runsaasti kameliliikennemerkkejä sekä kamelisairaala ("Dubai Camel Hospital"). Se on perustettu vuonna 1990, ja sen omistaa sheikki Hamdan bin Rashid Al Maktoum. Sairaala huolehtii hallitsijaperheen ja heidän ystäviensä 3000 ravikamelista.

Samaisen tien varrelle ollaan rakentamassa valtavaa Meydan-ravirataa. Itse asiassa siihen on tulossa kokonainen uusi kaupunginosa nimeltä Meydan City. Taas yksi jättiprojekti lisää Dubaihin. Ravirata avataan Dubai World Cupin käyttöön jo ensi vuonna.

Kamelireitiltä löytyy myös Falcon Heritage and Sports Center, vanhanaikaisen näköinen kaunis rakennus tuulitorneineen. Haukkametsästyshän on yksi tärkeimmistä pilareista Arabiemiraattien perinteissä kamelinkasvatuksen ja taatelinviljelyn lisäksi. Rakennuksessa on katettu sisäpiha ja sen ympärillä haukkojen myyntiin ja niiden tarvikkeisiin erikoistuneita kauppoja. On haukkojen kiinnitysnaruja, telineitä, naamareita. Jotkut haukat ovat jopa 10000 dirhamin arvoisia! Ei mikään halpa lemmikki.

"Saisinko ottaa linnun syliini?" intti tyttäreni kerran vietyäni hänet katsomaan haukkoja. "Voisinko silittää tuota lintua?" jatkoi hän. "Voitko ottaa kuvan minusta tuon linnun kanssa?" kyseli hän. Kun myyjä sitten herttaisesti hymyillen tarjosi valtavaa räpiköivää ja hyvin hermostunutta lintua tytölleni, ei hän halunnut mennä metriä lähemmäksi. Enkä ymmärrä miksi.

The Sapphire

Tiesitkö, että 7-vuotias jaksaa syödä 250 gramman pihvin ja ranskalaiset ongelmitta!

Pitäähän tätä Eid Al Fitr:iä jotenkin juhlia. Kävimme ystäväperheemme kanssa syömässä Stonegrill-pihvit The Sapphire -ravintolassa (Century Village) eilen illalla. Lämmintä oli enää +29°C, joten söimme terassilla. Tervetuloa terassikausi! Pihvi oli suussa sulavaa ja tunnelma mukava. Kotiin palasi yhdeksän tyytyväistä ja täyttä masua.

Tyytyväisiä olemme muutenkin. Lähdemme koko perhe mukaan mieheni työreissulle Nizzaan muutamaksi päiväksi. Tyttäreni iloitsee, kun saa pitkästä aikaa pukea takin ylleen!

Eid Al Fitr

Ramadan tuli ja meni. Arabiemiraateissa alkoi tänään kolmipäiväinen Eid Al Fitr - ilon ja anteliaisuuden juhla - jota vietetään Ramadanin päättymisen kunniaksi. Eid Mubarak ("Happy Eid") siis vaan kaikille!

Eid Al Fitr lienee erityisen hauska juhla paikallisille lapsille, koska heitä silloin kuulemma hemmotellaan lahjoilla ja viedään huvipuistoihin, elokuviin yms. Meidänkin lapsillamme alkoi viikon Eid-loma koulusta. Olivathan he jo kaksi viikkoa ahkeroineetkin!

RTA (Roads and Transport Authority) antoi meille kaikille Dubaissa asuville ihanan Eid-lahjan: Eid Al Fitrin aikana ei tarvitse lainkaan maksaa parkkimaksuja. Hip hurraa! Toisipa joulupukkikin yhtä kivoja lahjoja...

Viimeistä vietiin

Tämän vuoden iftarointi on nyt meidän perheeltämme loppu. Kävimme tänään vielä testaamassa Hotel JW Marriottin (Deira) ravintolan "Mays El Reem". Iftar-teltta oli koristeltu punaisin ja kultaisin kankain, pöytäkattaukset lyhtyineen olivat kauniit ja houkuttelevat. Alkutahnat sekä kanashawarmat osoittautuivat erittäin herkullisiksi. Viimeiset ouzit ja umm alit. Nähdään ensi vuonna!

Tämän vuoden iftareistamme ensimmäiselle sijalle nousi ehdottomasti - tadam tadam - Hotel Palacen "Ewaan" ja toiselle sijalle Hotel Al Qasr'n "Khaymat Al Bahar". Ensi vuonna uudet tuulet! Silloin Ramadan osuukin heinä-elokuulle.

Mieheni ehdotti, että voisin tämän turistiopasurani ohella ryhtyä iftar-kriitikoksi...

Dubain metro, osa 1

9.9.2009 oli tärkeä päivä Dubain historiassa. Dubain metron avajaiset! Metroja ei kaiketi täällä arabimaissa juuri ole, sillä Dubain metron rakentaminen on aiheuttanut suurta kohua. Metron toivotaan helpottavan liikkumista paikasta toiseen ja vähentävän liikenneruuhkia. Ensimmäisenä matkustajana sai kunnian toimia Dubain hallitsija, sheikki Mohammed bin Rashid Al Maktoum.

Metron rakentaminen vaati 49 kuukautta, 28 biljoonaa dirhamia ja 30000 työntekijän panoksen. Ja kuinkahan monta hikipisaraa? Mutta ei turhaan: se on MLIKKM (Maailman Laajin Ilman Kuljettajaa Kulkeva Metro).

Tällä hetkellä on valmiina punainen linja, joka kulkee Al Rashidyasta Jebel Aliin (52,1 km). Avattu on toistaiseksi vain 10 asemaa; loput 19 on tarkoitus avata helmikuussa 2010. Vihreä linja, joka kulkee Al Qusaisista Health Care Cityyn (22,5 km) valmistunee vuoden 2010 aikana, asemia siinä tulee olemaan 18. Täysin valmistuttuaan Dubain metro pystyy kuljettamaan 1,2 miljoonaa matkustajaa päivittäin.

Metromatkustajat voivat valita kolmen luokan välillä: Golden Class (VIP), Women's and Children's Class ja Silver Class (Economic). Yksittäisen metromatkan hinta vaihtelee välillä 1,8 - 6,5 dhs.

Olen utelias. Aion kokeilla metroa lasten kanssa, kunhan tämä kohu hieman asettuu. Vaikutelmistamme tulee kertomaan tämän jutun osa 2. Jatkuu seuraavassa numerossa...

Iftar palatsissa

Haluatko kerran elämässäsi tuntea itsesi filmitähdeksi? Jättää autosi ovimikolle parkkeerattavaksi, astua sisään satumaiseen hotelliin ja nauttia glamourista ja säihkeestä kuin Hollywoodin tähdet konsanaan? Siihen sinulla on tilaisuus Hotel Palacessa, joka sijaitsee Dubain vanhassa kaupungissa (Old Town) Burj Dubain juurella. 14 hengen lapsipainotteinen seurueemme kävi siellä eilen iftarilla ravintolassa nimeltä Ewaan. Kolme sanaa: upea, herkullinen, vaikuttava. En osaa sanoa enempää. Olen vieläkin mykistynyt.

Se on täällä taas!

Mikä on vihreä ja seisoo niityllä? Raaka hevonen.

Mikä on keltainen, nelipyöräinen ja seisoo talomme edessä aamuisin? Kypsä koulubussi!

Hyvästi vanhempien hikoilut koulunpihalla. Koulubussi is back. Nyt Ramadanin aikana lapsemme haetaan aamulla kello 7.25, ja he palaavat iltapäivällä kello 14.15. Ramadanin jälkeen koulupäivät pitenevät hieman.

RTA (Roads and Transport Authority) määräsi viime vuonna Dubaissa, että koulubussit on muutettava turvallisemmiksi. Pikkuhiljaa ovat bussiyhtiöt tehneet vaadittavat muutokset busseihinsa. RTA antaa kuskeille muutaman päivän erityiskoulutuksen. Busseissa on oltava kuskin lisäksi apulainen huolehtimassa lapsista. Bussien ajonopeus ei saa enää ylittää 80 km/h. Bussit tulee maalata keltaisiksi, ja niissä tulee lukea selvästi "schoolbus". Myös bussin sisällä turvajärjestelyjä lisättiin; istuimille ja turvavöille asetettiin tietyt vaatimukset. En tiedä miten bussimme noudattaa kyseisiä turvaseikkoja, mutta väri ainakin on reippaan keltainen!

Al Siraaj

Kokoonnuimme yhteen muutaman (25 kpl) turistioppaan kanssa eilen illalla Al Siraaj (The Guiding Light) -näyttelyn merkeissä. Al Siraaj valaisee katsojalle islaminuskon käsitteitä. Näyttely pidetään Dubainlahdella Shindaghan alueella, paikkana Obaid and Juma bin Thani's House.

Kierreltyämme aikamme museossa siirryimme kuulemaan infoa Ramadanista Heritage Villagen tiloihin. Auringon laskiessa nautimme yhdessä iftarin, joka sisälsi mm. biryania. Se on täällä Golfin alueen maissa ja erityisesti Intiassa nautittu ruoka, joka koostuu maustetusta riisistä ja vihanneksista kastikkeineen sekä kanasta, lampaasta tai kalasta. Seassa oli myös leipää. Yhtä makuelämystä rikkaampi taas...

Ilta oli kaiken kaikkiaan oikein mielenkiintoinen ja miellyttävä. Dubainlahti ei muutenkaan ole yhtään hassumpi paikka iltapimeällä, kun kuu mollottaa taivaalla ja ohitse lipuvien dhow-alusten valot heijastuvat veteen.

Hektinen koulunalku

Kuka tietää, miltä tuntuu seisoa aamulla lasten kanssa koulun pihalla puoli tuntia +40°C-asteen lämmössä ja valtavassa kosteudessa opettajan tuloa odottaen? Paidat täynnä hikiläiskiä, pienet hikipurot kasvoilla. Tuskaantuneet pikku koululaiset.

Kuka tietää, miltä tuntuu hakea lapset koulusta iltapäivällä +45°C-asteen lämmössä ja valtavassa kosteudessa, luovia heidät autolle 400 tyhjäkäynnissä olevan auton ohitse, joiden pakokaasut lämmittävät ilmaa entisestään, asettaa nuutuneet lapset kuumaan autoon ja odottaa, että ilmastointi alkaa puhaltaa?

Life is hard and then you die.

Iftar

Maanantai-iltana kävimme ystäväperheemme kanssa ensimmäisellä iftar-buffetillamme tänä vuonna. Iftar tarjoillaan Ramadan-kuukauden aikana iltaisin auringon laskettua. Olimme valinneet kohteeksi Al Qasr -hotellin ravintolan Khaymat Al Bahar ("Tent of the beach"). Heidän iftarinsa lupasi arabialaisia herkkuja ja mm. ouzia (perinteinen lammas-riisiruoka).

Hotelli kuin tuhannen ja yhden yön saduista! Al Qasr -hotelli koostuu pienistä huviloista, kauniista puutarhoista, pienistä tunnelmallisista kaduista. Viehättävä. Meidät kyydittiin rannan lähellä sijaitsevaan ravintolaan kaksilla pikku kärryillä. Matka sinne hotellin aulasta kesti noin kymmenen minuuttia. Viiden lapsen koplastamme kärrymatka oli tietenkin huisin hauska!

Khaymat Al Bahar oli hurmaava arabialaistyylinen ravintola. Saimme ensin taateleita ja kuivattuja hedelmiä, jonka jälkeen siirryimme tutkimaan seisovien pöytien antimia. Valinnanvaraa oli runsaasti, poimin tähän vain muutamia: kikherne- ja munakoisotahnoja, leipää, salaatteja, grillattuja katkarapuja, kananmaksaa, lihaa, kanaa, riisiruokia (kuuluisin juuri tuo ouzi, jonka näette kuvassa) ja lopuksi hedelmiä ja arabilaisia jälkiruokia, unohtamatta perinteistä herkullista jälkiruokaa nimeltä umm ali (eräänlainen lämmin vanukas). Voi, mitä herkkuja!

Ennen kuin palasimme kärryillä takaisin autolle oli visiitti naistenhuoneeseen must. "Ihanaa, täällä on niitä rullia", huokaisi seitsenvuotias naisenalkuni. Hänen suurinta nautintoaan kun on kuivata kädet rullattuihin käsipyyhkeisiin ja sitten levittää iholle ihanan tuoksuista kosteusvoidetta.

Father and Baby Room ja muita juttuja

Ekspatriaatit palailevat parhaillaan kesälomiltaan takaisin Dubaihin kaikista maailman kolkista. Täällä odotetaan huolestuneina koulunalkua ja sikainfluenssan mahdollista leviämistä. Gulf News:issa luki eilen, että kouluviranomaiset harkitsevat koulunalun siirtämistä marraskuun alkuun influenssavaaran takia. Olen sanaton. Perustan pian nuutuneiden kotiäitien yhdistyksen ajamaan etujamme...

Pyörähdin lasten kanssa Dubai Outlet Mallissa uimapukuostoksilla. On Ramadan, joten kaupoilla on taas kerran syy alennusmyynteihin. Alan vihdoinkin ymmärtää, että tämä maa todellakin on shoppailijan paratiisi!

Paikalliset miehet tuntuvat osallistuvan täällä lastenhoitoon. Usein iltaisin ostoskeskuksissa näkee perheenisien kantavan lapsiaan tai työntävän heitä rattaissa. Käydessäni Outlet Mallissa silmääni osui mainio yksityiskohta: sieltä löytyi "Mother and Baby Room"in lisäksi "Father and Baby Room"! Tasa-arvoa Arabiemiraateissa.

Usein minulta kysellään, millaista on naisen elämä Arabiemiraateissa. Paikalliset naiset käyttävät huivia (shela), multa meiltä ulkomaalaisilta sitä ei vaadita. Pukeutua tulee kuitenkin sovinnaisesti; ei liian lyhyttä, ei liian paljastavaa. Naiset saavat ajaa autoa ja käydä töissä. Lastensa kanssa yksin liikkuva nainen on etuoikeutettu; esimerkiksi lentokentän passijonoissa pääsen aina muiden ohitse.

Nuorin lapseni täytti eilen viisi. Vuodet vierivät. Huokaus. Toissailtana hän kysäisi: "Kuinka monta yötä tämä Ramadontti vielä kestää?" Onneksi hän ei ole vielä ihan aikuinen, jotta saamme nauttia näistä kivoista tokaisuista vielä jonkin aikaa!

RAMADAN KAREEM! *

Arabiemiraateissa alkoi eilen Ramadan (muslimien paastokuukausi). Täällä kylässämme sitä ei pahemmin huomaa, paitsi että kahvilamme ikkunat on verhottu, jotta me ei-muslimit voimme nauttia siellä kahvimme paastoajia häiritsemättä.

Kuinka Ramadan vaikuttaa meidän ei-muslimien elämään? Päivisin suurin osa ravintoloista on kiinni, ja ne avaavat ovensa vasta auringon laskettua. Julkisesti ei saa syödä tai juoda, ei edes vettä.

Auringon laskettua monissa ravintoloissa on tarjolla iftar-buffet. Sellaiseen kannattaa käydä tutustumassa ehdottomasti. Se koostuu paljolti paikallisista erikoisuuksista, ja on erinomainen sukellusretki paikalliseen ruokakulttuuriin. Lisäksi iftarilla näkee usein paljon paikallisia ihmisiä perinteisissä asuissaan.

Ja surullinen uutinen: Kylämme oma ravintola Ruby's sulki ovensa eilen, ilmeisesti kannattavuussyistä. Nyyhkyn nyyhkyn. Se oli olennainen osa elämäämme Dubaissa. Kun uima-altaalla oli jano tai nälkä: Ruby's. Kun ei tiennyt mitä ruokaa illalla laittaa: Ruby's. Kun ei tiennyt mistään mitään: Ruby's. Heillä oli myös aterian kotiinkuljetus golf-kärryillä. Elämme toivossa, että paikalle ilmestyy joku uusi, ihana ravintola.

* Suomennos lienee "Hyvää Ramadania!"

Vesipedot

Olemme lilluneet viime päivät hotellien uima-altailla. Ei täällä muuten elämästä selviä hengissä. Kuuma.

Habtoor Grand Resort and Spa sijaitsee Jumeirahissa Dubai Marinan läheisyydessä. Isompi uima-allas. Pienempi uima-allas. Aikuisten mielestä isompi uima-allas on kivempi, kun siinä on allasbaari. Voi juoda drinkkejä uidessa. Kätevää! Lapsista pienempi uima-allas on kiva, kun siinä on kaksi vesiliukumäkeä. Kaikille jotakin. Hotellilla on myös pala merenrantaa, ihan siisti. Simpukkainen.

Sheraton Jumeirah Beach Resort and Towers sijaitsee muutaman kilometrin päässä Habtoorista, myöskin Jumeirahissa. On lasten allas ja aikuisten allas. Ja taas se baari! Parasta tällä kertaa olivat ulkopingispöytä sekä lasten leikkikenttä varjossa. Uima-allasvesi oli 31-asteista, merivesi 33-asteista. Hotellin omassa rannassa on vesiurheilukeskus, jolla näytti olevan suosiota. Huomio surffaajat ja veneilijät, that's The Place To Be!

Eilisen lapsemme viettivät vesipuisto Wild Wadissa. Meidän vesipetomme. 33 metrin vesiliukumäki oli ollut nasta.

Tällaista on meidän arkemme täällä Dubaissa... Mitäs teidän arkeenne kuuluu?

Arvausleikkejä

Leikin nelivuotiaan poikani kanssa arvausleikkejä lentokoneessa ajan tappamiseksi. "Mikä eläin asuu maatilalla, ja sillä voi ratsastaa?" kysyin. "Kameli", vastasi hän epäröimättä.

Tein aikoinani gradun suomalaisten ekspatriaattien sopeutumisesta Brysseliin. Olin haka sopeutumiskäyrissä. Tämä pikku ekspatriaattimme näyttäisi sopeutuneen hyvin tänne kamelimaahan!

Leikki jatkui. Oli poikani vuoro kysyä: "Mikä eläin on iso ja sininen?" En arvannut. "No, elefantti tietysti!", huudahti hän itsestäänselvyytenä. Naurustani ei ollut tulla loppua. Vaikka eikös se Dumbo ollut sininen...

Eläinystävämme

Jos joku kuvittelee, ettei täällä Dubaissa ole luontoa eikä eläimiä, on hän täysin väärässä! Kamelit ovat aavikolla, kalat meressä, mutta meillä on ihan oma eläinkantamme täällä Siliconissa...

Harva se päivä heräämme linnunlauluun. Usein keittiössä tiskatessani kiinnittyy ikkunan taakse hyttysverkkoon pikkulintu tarkkailemaan puuhiani. Ehkei se ole koskaan ennen nähnyt suomalaista. Tältä minä näytän! Tänään bongasin puutarhasta kaksi lintua, joiden suomenkielisiä nimiä en valitettavasti tunne: Little Green Bee-eater ja Red-vented Bulbul.

Pikkuystäviä meillä on toki lisääkin, kuten muurahaisarmeijoita ja koppakuoriaisia. Kärpäsiä ja hyttysiä myös, vuodenajasta riippuen.

Olen helpottunut, ettei sisällä eläimiä näy. Vietimme tosin 15 minuuttia eräänä iltana yrittäen saada kiinni pientä sisiliskoa, joka kiipeili olohuoneemme seinällä. Vauhdikas veijari.

Varoitettu meitä on täällä vain muutamasta ötökästä. Punaselkäisen hämähäkin (Redback Spider) purressa tulee mennä lääkäriin. Sellaisen olen nähnyt kerran näiden kahden vuoden aikana autotallissamme iltakävelyllään. Naapurimme taas löysi eräänä iltana autotallinsa seinältä 9 cm:n pituisen skorpionin. Taisivat mennä yöunet häneltä sinä yönä.

Back in the heat

Suomessa oli juuri niin ihanaa kuin kuvitella saattaa. Eläköön mökkielämä, metsäretket, sukulaiset ja ystävät! Takaisin palasimme matkalaukku täynnä Reissumiestä, Oltermannia, mustikoita ... ja lomamuistoja.

Lentokoneessa Dubaihin palatessani selasin Gulf Newsin uutisia:
- Arabiemiraattien yliopistot valmistautuvat sikainfluenssaan; Sharjahin yliopisto jopa aikoo testata kaikki 9000 opiskelijaansa sekä henkilökuntansa.
- Kaupat valmistautuvat ramadaniin ja lisäävät taatelivarastojaan (päivän paastoaminen päättyy perinteisesti taateleiden syöntiin ennen varsinaista ruokailua).
- Dubain metro avataan 9.9.2009. Silloin pääsee useimpiin ostoskeskuksiinkin kulkemaan metrolla. Jotkut ostoskeskukset (ensimmäisten joukossa Mall of the Emirates sekä Deira City Center) valmistautuvat nyt muuttamaan parkkihallejaan maksullisiksi asiakkaille, joiden parkkiaika ylittää kolme tuntia.
- Hotellivieraiden määrä Dubaissa on kasvanut viimeisen puolen vuoden aikana, kiitos hotellien hintakampanjoiden.

Eilen heti pulahdus uima-altaaseen. Siitä puuttui järviveden viileys. Minäkin uskaltauduin siis jopa uimaan!

Ramadan ja koulunalku

Tänä kesänä olemme eläneet jännityksessä. Arabiemiraatit päättivät heinäkuun alussa, että koulunalkua lykätään syyskuun 23. päivään ramadanin takia. Asia sai varsinaisesti alkunsa sheikki Mohammedin nettisivuilta, joilla hän kyseli yleisön mielipidettä asiasta.

Ulkomaalaisten ja yksityisten koulujen protestoidessa myöhäistä koulunalkua päätyivät Arabiemiraattien viranomaiset siihen lopputulokseen, että koulunalkua joutuvat lykkäämään vain ne julkiset ja yksityiset koulut, jotka seuraavat Arabiemiraattien opetusohjelmaa.

Meidän ranskalaista opetusohjelmaa seuraavan koulumme pitäisi siis avata ovensa 2. syyskuuta. Helpotuksen huokaus. Viime vuoden lopulla hätäilimme, kun muslimipyhien takia koululaisemme olivat koulussa joulukuussa vain 5 kokonaista koulupäivää. Sen takia joutuivat lapsemme jo käymään koulua muutamana lauantaina. Jos nyt olisimme aloittaneet kolme viikkoa suunniteltua myöhemmin, olisi se merkinnyt varmaankin useita menetettyjä lauantaipäiviä sekä lyhennettyjä lomia.

Lisäksi, kesä on ollut yhtä seuranpitoa, korttipeliä ja pöytätennistä sisätiloissa. Jos koulu alkaa kolme viikkoa myöhemmin, muutun varmaan pingispalloksi! Ping pong!

Rakkaat Lukijani, on tullut aika lomailla - olemme kauniissa kotomaassa seuraavat pari viikkoa. Viileissä kesäilloissa, sinisissä mustikkametsissä. On tätä jo odotettukin! Seuraan sähköpostiani Suomessakin, mutta muutoin palaan kuvioihin vasta elokuun puolivälissä. Ma salama!

Sadetanssia

Viime päivinä on ollut ajoittain pilvistä, mikä on täällä todella harvinaista. Lämpötila keikkuu kuitenkin +45°C paikkeilla. Säätiedotukset lupaavat rannikkoalueille (esim. Dubai) jopa 90% kosteutta. Sisämaan aavikkokaupungeissa (esim. Al Ain) on kosteusprosentti huomattavasti alhaisempi.

Haaveilen sateesta, sateenvarjoista, kumisaappaista, vesilätäköistä. Olen varma, että puutarhanikin siitä haaveilee. Basilikaystävämme ovat kuolleet jo aikoja sitten. Olen usein pohdiskellut, kuinkakohan tehokkaita olisivat intiaanien sadetanssit. Tam tadam tam tadam.

En ole ainoa, joka on asiaa pohdiskellut. The National Centre of Meteorology and Seismology Arabiemiraateissa suorittaa "pilviensiemennyskokeiluja" (cloud seeding experiments). Muun muassa viime viikolla tiedemiehet saivat aikaan sadetta Al Ainissa (emmepä huomanneet!) ja Sharjahissa.

Mitenkä pilviensiemennys sitten toimii? Suunnilleen näin: Tiedemiehet tarkkailevat luonnollista pilvien muodostumista mm. tutkien ja satelliittikuvien avulla. Sopivan pilven löydyttyä lähetetään sen juurelle lentokone ruiskuttamaan ilmaan kemikaaleja, joiden avulla saadaan pilvessä muodostumaan vesihöyryä. Vesitipat suurentuvat ja parinkymmenen minuutin kuluttua tippuvat maahan sateen muodossa.

Kuulostaa tehokkaammalta kuin sadetanssini! Tam tadam tam tadam.

Wafi Gourmet

Käväisimme eilen ruokaostoksilla Wafissa olevassa Carrefour Express:issä. Samalla reissulla päätimme käydä haukkaamassa jotain pientä libanonilaisessa Wafi Gourmet:issa. Wafi Gourmet:in tuntevat kaikki libanonilaisen keittiön fanit Dubaissa. Se on sekä ravintola että myymälä; sieltä voi ostaa mm. hedelmiä, oliiveja, arabialaisia makeisia ja taateleita.

Joimme puristetut tuoremehut (mansikka-banaani ja sitruuna-minttu). Libanonilainen leipä tuotiin uunikuumana pöytäämme, ja kastoimme sitä moutabel-tahnaan (munakoisoa). Söimme linssikeittoa sekä kana- ja lammasshawarmat (libanonilainen voileipä). Kaikki maistui ihanalta nälkäisille lomailijoille.

Ja sitten taas kotiin television eteen katsomaan Ranskan ympäriajoa...

Mennään Al Ainiin, eikä ikinä pois, mennään Al Ainiin!

Karistimme Dubain pölyt jaloistamme maanantaina ja lähdimme kahden päivän minilomalle Al Ainiin. Al Ain kuuluu Abu Dhabin emiraattiin ja sijaitsee Dubaista etelään. Ajomatka sinne kesti noin 1,5 tuntia. Saimme kaupungista heti hyvin viehättävän vaikutelman: erittäin arabialainen, ei nostureita eikä kaivinkoneita, paljon puistoja. Al Ainia kutsutaankin Arabiemiraattien "puutarhakaupungiksi".

Olimme varanneet yön hotellista Mercure Grand Jebel Hafeet, joka sijaitsee Jebel Hafeet -vuoren rinteellä. Nousu sinne kiemurtelevaa vuoristotietä pitkin kesti parisenkymmentä minuuttia. Kyllä maksoi vaivan: hotellista avautui upea näköala alas kaupunkiin. Unohtamatta hotellin minigolfia, pingispöytää, petankkia, uima-altaita liukumäkineen, lasten vesileikkikenttää, lasten leikkihuonetta... Paratiisi lapsillemme! (Paratiisi äidillekin: nautin puoli tuntia hieronnasta! toim. huom.)

Maanantai-iltana tutustuimme Al Ainin 40 hehtaarin laajuiseen eläintarhaan (Al Ain Wildlife Park and Resort) iltahämyssä tarkoituksenamme seurata eläimiä niiden yöpuuhissa. Todellakin! Suurin osa niistä nukkui - yöpuuhaa parhaimmillaan. Onnistuimme kuitenkin näkemään hereillä olevan komean urosleijonan ja apinoita iltapesulla. Zeebratkin olivat jo pukeutuneet raidallisiin yöpukuihinsa.

Tiistaina kävimme Al Ain Palace Museum:issa, joka on museoksi kunnostettu sheikki Zayed Bin Sultan Al Nahyanin asuinpaikka (eli vuosina 1918-2004). Sheikh Zayed oli mukana perustamassa Arabiemiirikuntia vuonna 1971 ja toimi myös niiden ensimmäisenä presidenttinä. Tätä loistavaa hallitsijaa kutsutaan usein Arabiemiirikuntien isäksi (Father of the UAE). Itse asiassa hänen palatsinsa on eräänlainen "kylä", jossa on valtavasti eri rakennuksia ja huoneita. Seinille on ripustettu valokuvia ja maalauksia Sheikh Zayedin elämästä. Hän oli 19 pojan ja 11 tyttären isä. Ei ihme, että palatsin alueella oli oma koulunsa!

Onnistunut miniloma. Vähän kulttuuria. Paljon pelejä ja uima-allasta. "Voidaanko pian mennä uudestaan Al Ainiin?" kysyvät lapset. Ja lasten suustahan kuulee totuuden!

Ilta merellä

Sunnuntai-iltana ystävämme vei meidät veneajelulle. Pimeää. Jännittävää. Grillasimme makkaroita ja kanankoipia kertakäyttögrillillä autiolla saarella. Taivaalla tähdet ja kuu. Edessämme Dubain pilvenpiirtäjät jonossa.

Löysimme kämmenenkokoisen meduusan hiekasta. Yksinäinen kalastaja onki saaren kulmalla. Kävimme uimassa lämpöisessä merivedessä. Se viilensi hetkeksi, mutta parin minuutin päästä oli taas hiki. Voi tätä Dubain kesää!

Keskiyöllä kotiin. Kaupunki oli hiljainen, mutta auton takapenkiltä kuului kolmen lapsen kuorsaus.

Urbano

Eilen ei huvittanut kokata, ei sitten millään. Äiti ottaa vapaapäivän! Sain helposti houkuteltua perheeni Dubai Malliin, sillä viisi masua kurni jo. Dubai Mallin parkkipaikalla ei montakaan autoa ollut. Kuka nyt tällaisella ilmalla pistäisi nenäänsä ulos...

Olemme jo kahden vuoden ajan etsineet hyvää pizzeriaa Dubaista, mutta tuloksetta. Päätimme kokeilla italialaista ravintolaa nimeltä Urbano Dubai Mallin tekojärven rannalla. Heureka! Vihdoinkin! Pizza oli erinomaista - ehdottomasti parhaat Dubaissa syömämme pizzat. Suosittelen lämpimästi Napoletanaa, mieheni taas Calzonea. Pikku poikani puolestaan suosittelee lasten menua (alkupalaksi bruschetta, pääruoaksi minipizza, jälkiruoaksi jätskipallo ja juomaksi limonadi hintaan 35 dhs). Palvelussa ei tietenkään ollut valittamisen varaa, olimmehan ainoat asiakkaat.

Elämäntyylinä Wafi

Tämä on tarina perheestä, joka vietti Wafissa tänään kokonaisen iltapäivän.

Osa 1: Aikuiset juoksevat Pharaohs' Clubin juoksumatoilla. Lapset pelaavat ristinollaa.

Osa 2: Aikuiset ja lapset menevät yhteen Wafin lukuisista ravintoloista syömään Caesar-salaatit ja lukemaan päivän lehdet.

Osa 3: Aikuiset ja lapset siirtyvät ulos Wafin uima-altaille. Aikuiset rentoilevat aurinkotuoleissaan. Lapset muistuttavat lähinnä vesipetoja. Välipalaksi mansikkapirtelöt uima-altaan baaritiskiltä. Sitten koko perhe virran vietäväksi tekojokeen. La vita è bella.

Osa 4: Aikuiset ja lapset peseytyvät Wafin upeissa pesutiloissa. Saunat, suihkut, sampoot ja rasvat. Pikkuinenkin tuoksuu geeliltä ja deodorantilta tullessaan miesten pukuhuoneesta. Minkä nuorena oppii, sen vanhana taitaa.

The End.

Kesärentoilua

Lasten kesäloma on alkanut. Suvivirsi ja todistukset! Heinäkuu on helteinen. Kolmeen päivään emme ole raahautuneet kotoa kuin iltaisin uima-altaalle. Päiväsaikaan ei näitä kolmea saa ulos talosta millään!

Toissapäivänä tehtiin yhdessä pizzaa. Eilen askartelimme villalangasta tupsut. Hupsuille tupsut! Tänään leivotaan pullaa. Kortti- ja seurapelit, kirjat ja elokuvat ovat nyt in.

Emme onneksi ole ainoat, jotka rentoilevat. Dubain rakennusmiehillekin on koittanut heinä- ja elokuuksi hieman helpommat ajat: keskipäivän työtauko on klo 12.30-15.00. Yritykset, jotka eivät noudata työtaukoa, saavat 10000 dirhamin sakot. Jos tauon aikaan sattuu pistäytymään ulkona, näkee siellä täällä maassa lojuvia työmiehiä päivänokosilla. Kuin värikäs ihmismatto.

IRENA JA MASDAR CITY

Kesäkuun viimeinen päivä Arabiemiraatit valittiin IRENA:n päämajaksi. IRENA (International Renewable Energy Agency) perustettiin Bonnissa 26.1.2009 tarkoituksenaan lisätä ja ylläpitää uusiutuvien energiamuotojen käyttöä.

Viime viikolla osui silmääni Gulfnewsin artikkeli, jossa haastateltiin asian pohjalta muun muassa Matti Lassilaa, Suomen Abu Dhabin suurlähettilästä. Hän kannatti Arabiemiraattien valintaa IRENA:n pääpaikaksi, sillä ne sijaitsevat ideaalisesti idän ja lännen välissä. Hän myös katsoi Arabiemiraattien edistyksen askeleiden uusiutuvien energiamuotojen käytössä ansaitsevan tunnustusta.

IRENA:n pääkonttori tulee sijaitsemaan Masdar Cityssä (Abu Dhabi), jota rakennetaan parhaillaan. Se tulee olemaan maailman ensimmäinen hiilidioksiiditon ja jätteetön kaupunki, joka tuottaa energiansa yksinomaan uusiutuvista energiavaroista. Masdar Cityn valmistuttua Abu Dhabin tavoitteena on tuottaa 7 % energiantarpeestaan uusiutuvista energiavaroista vuoteen 2020 mennessä.

Kesäkuun alussa yhdistettiin Masdar Cityn jo valmistunut uusi aurinkoenergian tuotantolaitos Abu Dhabin kaupungin voimaverkkoon. Se tuottaa 10 MW puhdasta sähköä, joka tullaan käyttämään Masdar Cityn rakentamiseen.

Abu Dhabin lisäksi myös muilla emiraateilla on suunnitelmia uusiutuvien energiamuotojen suhteen. Fujeirah tullee käyttämään hyväkseen tuulienergiaa. Dubaihin suunnitellaan alueen suurimman aurinkoenergian tuotantolaitoksen rakentamista. Aurinkoahan täällä taatusti riittää!

Pöpöhyökkäys

Dubaissa terveydenhuolto on Arabiemiraattien kansalaisille erittäin edullista ja useimmiten jopa ilmaista. Tänne muuttaville ekspatriaateille se ei sitä ole, joten heidän tulisi hankkia sairausvakuutus työnantajiensa kautta. Tänne matkustavilla turisteilla olisi hyvä olla matkavakuutus, joka kattaa myös yksityiset terveyspalvelut.

Olen aina luullut, että pöpöt kuolevat kuumuudessa! Luulisi tämänkin päivän +47°C asteen puitteissa meidän olevan aivan turvassa niiltä. Mutta ei, viimeisen kuukauden ajan kotimme on toiminut lähinnä sairaalana. Yskimistä ja nuhaisia neniä siellä täällä. Lääkärissä on käyty joka viikko. Öisin olen saanut leikkiä Florence Nightingalea kuumelääkettä kiikuttaen. Koulubussi on monena aamuna lähtenyt vajaalla miehityksellä.

Jännityksellä olemme odottaneet tähän päivään asti pääsemmekö lentämään Belgiaan huomenna korvasärkyisen pikkuisemme kanssa. Voi sitä riemua, kun lääkäri antoi tänään lentoluvan! Siirrymme viikoksi nauttimaan Belgian Ardenneista, friteistä, kirsikkaoluesta ja ystävien seurasta. A bientôt!

Dubai Outlet Mall

Pyörähdin tänään lasten kanssa Dubai Outlet Mallissa. Tyttärenikin lähti innoissaan mukaan, kun sai laittaa rullalenkkarit jalkaansa. Viileässä on kiva viilettää!

Hotkaisimme pikaruokaa ostoskeskuksen Food Courtissa. Sitten katselimme Dubai Summer Surprises -tapahtuman puitteissa erinäisiä tanssiesityksiä. Parasta olivat kuitenkin kauppojen mahtavat alennusmyynnit. Löysimme kivoja tuliaisia ensi viikon reissulle Belgiaan.

Ilmeisesti Dubai Summer Surprises houkuttelee asiakkaita ostoskeskuksiin tosi tehokkaasti. Asiakaskunta näyttäisi koostuvan ennen kaikkea paikallisista asukkaista. Tavallisesti niin tyhjän ostoskeskuksen parkkipaikka oli kerrankin tupaten täynnä.

Paluu auringossa seisovaan autoon oli tainnuttava. Yhtä lämmin kuin ukin sauna, sanoivat lapset. Silti reissu oli onnistunut - olin kerrankin noudattanut riemurinnoin kyseisen ostoskeskuksen iskulauseita "Shop until you drop" ja "Drive a little, save a lot".

Aavikon tervehdys

Kävin kerran lasten kanssa pyörällä kyläkaupassamme. Paluumatkalla jouduimme hiekkamyrskyn keskelle. Noin minuuttiin emme nähneet mitään, ja hiekkaa oli korvissa, nenässä ja suussa. Se oli jännittävä kokemus.

Tänään palasin nuorimman lapseni kevätjuhlista. Kauniit sävelmät ja esiintyjien onnelliset ilmeet vielä mielessäni hymyilin autossa itsekseni - kunnes tajusin olevani hiekkamyrskyssä. Tuuli puhalsi hiekkaa sivusuunnassa auton yli ja ali. Ystävääni Burj Dubaita ei näkynytkään enää horisontissa. Kuin talvisen Suomen lumituisku oli tuo kesäisen Dubain hiekkatuisku! Hetki vain ja se oli ohitse. Aavikon tervehdys. Beduiinin suudelma.

Kotona huomasin pyykkien kuivuneen ulkona tosi tehokkaasti. Kyllä on kätevää tälläinen tuulienergian käyttö!

Dubai Municipality

Kävimme kurssikaverini kanssa tiistaipäivän ratoksi tutustumassa Dubai Municipality:yn (Dubain kaupungin viranomaiset, Dubain kaupungintalo), jonka perusti vuonna 1954 Dubain senaikainen hallitsija sheikki Rashid bin Saeed Al Maktoum huolehtimaan erityisesti kaupungin siisteydestä, arkkitehtuurisesta koordinoinnista sekä hallinnollisista ja kaupankäyntiin liittyvistä asiakirjoista. Vuosien mittaan Dubai Municipalityn tehtäväkuva on laajentunut käsittämään kansalaisten siviiliasioiden lisäksi esim. teiden rakentamisen, puistot, rakennusluvat, hautauspalvelut, sairaaloiden ja apteekkien tarkastukset, ...

Tutustumispäivämme teema: uutta ja vanhaa.

Ensiksi uutta: Vuodesta 1980 lähtien kaupungintalona on toiminut kuvassa oleva arkkitehtuuriltaan hyvin erikoinen rakennus, joka sijaitsee Bani Yasin kadulla Dubainlahden rannalla. Tavoitteenamme oli kerätä mukaan hurjasti esitteitä ja tietoa turisteilleimme. Nollareissu, mutta mielenkiintoistahan oli kuitenkin käydä tuon jännän rakennuksen sisätiloissa.

Ja sitten sitä vanhaa. Dubain ensimmäinen kaupungintalo sijaitsi Deira Old Souqin läheisyydessä myöskin Dubainlahden rannalla, ja se kunnostettiin museoksi (Dubai Municipality Museum) vuonna 2006. Kävelimme sinne Dubainlahden rantaa pitkin. Aurinkokerroin 50, hattu ja vesipullo; kyllä helteessäkin jaksaa taapertaa. Museorakennus oli tyypillistä islamilaista arkkitehtuuria. Museo käsittää kolme huonetta; näytteillä on valokuvia ja erilaisia vanhoja kirjeitä ja asiakirjoja. Retken kruunasi kuitenkin museon terassilta avautuva valokuvauksellinen näkymä Dubainlahdelle.

Pyörähdimme myös pienet kierrokset souqeissa, ajelimme abralla ja söimme salaatit Bastakiyassa. Kuin turistit konsanaan. Hiljaiseloa joka paikassa. Syksyllä uusin innoin!

Teidän Korkeutenne, ...

Onko mieleesi koskaan tullut ottaa yhteyttä Arabiemiirikuntien varapresidenttinä ja pääministerinä sekä Dubain hallitsijana toimivaan sheikki Mohammed bin Rashid Al Maktoumiin? Nyt se on mahdollista! Hänelle on nimittäin tänä keväänä luotu omat viralliset nettisivut www.uaepm.ae, jotka toimivat virallisena informaatiolähteenä sekä kommunikointikanavana Dubain hallitsijan ja yleisön välillä.

Sivut on laadittu sekä arabiaksi että englanniksi. Niiltä selviävät hallitsijan erilaiset roolit ja velvollisuudet, sekä häntä koskevat päivittäiset uutiset. Sieltä löytyvät hänen puheensa ja visionsa. Myös hallituksen viimeiset edistykset, strategiat, päämäärät jne. tulevat sivujen lukijalle tutuiksi.

Sivujen välityksellä pääsevät sekä lehtimiehet että myös ihan tavalliset Matti Meikäläiset yhteyteen sheikki Mohammed bin Rashid Al Maktoumin kanssa. Hän on vastaanottanut sivujensa kautta yli 1000 kysymystä. Huhtikuussa hän piti sähköisen vastaussession valikoimiinsa lehtimiesten esittämiin kysymyksiin (yli 70 kpl), jotka koskettelivat hyvin paljon poliittisia ja hallinnollisia aiheita sekä talouskriisiä. Viime viikolla hallitsija vastaili ensimmäistä kertaa sähköisesti tavallisen yleisön esittämiin kysymyksiin (laskujeni mukaan 56 kpl), jotka käsittelivät mm. poliittisia aiheita, nuorten ajotyyliä, emiratisaatiota, lastenkasvatusta, hallitsijan ruokavaliota ja kirjallisuusmakua.

Kannattaa myös tutustua sheikki Mohammed bin Rashid Al Maktoumin toisiin nettisivuihin http://sheikhmohammed.ae, joilta löytyy lähempää tietoa halitsijasta itsestään ja Arabiemiraateista (maantieto, hallinto, historia, turismi, tapahtumat), paljon valokuvia ja myös katkelmia hallitsijan kirjoittamista runoista.

Friday Brunch - oodi kesälle!

Koululaisemme pääsevät kesälaitumille (lue "kesäaavikoille", toim.huom.) kolmen viikon päästä, jolloin osa ystäväpiiristämme suuntaa Eurooppaan koko kesäksi. Hyvä syy kokoontua eilen vielä kerran yhteen Friday Brunchille Mövenpick Bur Dubai -hotelliin.

Ensin istutettiin pöytään 13 nälkäistä ja hälisevää lastamme ja heidät ruokittiin ravuilla, lohella, spaghetilla ja ennen kaikkea suklaasuihkulähteessä kastetuilla vaahtokarkeilla sekä suklaamoussella. Sillä aikaa me aikuiset siemailimme kuohuviiniä tervetuliaisdrinkkinä. Kippis kesälle!

13 kylläisen masun siirtyessä leikkisaliin pelaamaan tietokonepelejä, hyppimään pomppulinnassa ja teettämään kasvomaalauksia saimme me 9 aikuista vihdoin istua alas nauttimaan brunssista latinoamerikkalaisen kitaristilaulajan säestyksellä.

Ostereita,
rapuja,
sushia,
salaatteja,
riisiruokia,
spaghettia,
paistia,
pannacottaa,
sitruunamarenkileivoksia,
suklaamoussea...

Toivottavasti kesästä tulee yhtä herkullinen! Tämä Mövenpickin Friday Brunch on hinta-laatusuhteeltaan kaupungin parhaimpia ja lasten leikkisali on aivan verraton (me aikuiset saimme nauttia pöydän antimista kaksi tuntia aivan rauhassa). Toinen mieleisemme brunssi on Meridien Mina Seyahi -hotellin aulassa merenrantanäkymineen.

Dubain maratonit

Päivämäärä 22. tammikuuta 2010 almanakkoihin; silloin juostaan seuraava Dubain maraton (Standard Chartered Dubai Marathon)! Reitti on tasainen ja suora; Jumeirah Beach Roadia yhteen suuntaan ja sitten toiseen suuntaan. Vuoden 2009 maratonille osallistui noin 1000 juoksijaa, joukossa myös Belgiaa maailmankartalle juokseva siippani. Hurraa-huudoistamme ei tullut loppua. Voiton vei kuitenkin Haile Gebrselassie ajalla 2.05.29.

Joulukuun alussa Dubai Creek Striders -juoksuseura järjestää täällä puolimaratonin (Dubai Creek Striders Half Marathon). Joulukuun 2008 puolimaratonille osallistui noin 600 juoksijaa - me myös. Lähtö kello 7 aamulla - aamuvarhain olo parhain! Reitti kiersi Dubainlahden ympäri kahdeksikon muodossa. Ainutlaatuinen aamulenkki: ihailimme dhow-laivojen lastausta ja juoksimme läpi souqin, jossa pashminanmyyjät juuri asettelivat huivejaan näytteille. Enpä ehtinyt jäädä tinkimään tällä kertaa! Maalissa odottivat ammattimaiset hierojat sekä seisovan pöydän aamiainen aurinkoisella terassilla. Voisiko elämä olla ihanampaa? Kauneimpia juoksumuistojani.

Ja viimeisenä hauskin: viime perjantaina järjestettiin Dubaissa vertikaalinen maraton (Vertical Marathon). 185 urheilijaa juoksi ylös Emirates Towersien toimistorakennuksen 52 kerrosta eli 1334 askelmaa. Tapahtumalla saatiin kerättyä 161 375 dirhamia Médecins Sans Frontières -lääkäreille. Miesten sarjassa paras aika oli 8 min 46 s ja naisten sarjassa 10 min 50 s. Taidan aloittaa jo harjoittelun ensi vuoden maratoniin kotona portaikkomme 23 askelmalla! (1334:23=58 kertaa portaat ylös! toim.huom.)

Ladies' taxi

Palatessamme viimeksi lentokentältä kotiin osui meille vaaleanpunakattoinen taksi, "Ladies' taxi". Houkutteleva kuin tikkari! Dubai Taxi toi nämä naiskuljettajien ajamat taksit Dubain katukuvaan 1. tammikuuta 2007 yleisön (musliminaisten) toivomuksesta. Palvelu on suunnattu naismatkustajille ja perheille, ja sen suosio on ollut suuri.

Taksien väritys on vaaleanpunainen ja beige. Työasuinaan kuljettajilla on vaaleanpunainen hattu, valkoinen päähuivi ja vaaleanpunainen jakkupuku. Oikein charmikasta! "Ladies' taxi" löytyy useimpien ostoskeskusten ja sairaaloiden edestä, lentokentältä tai puhelinnumerosta 04-2080808.

Naistakseja on Dubaissa noin 50 ja naiskuljettajia noin 100. He tulevat hyvin erilaisista kulttuureista. Dubaissa he ovat saaneet erityisen naistakseilta vaadittavan koulutuksen, joka sisältää ajo- ja suunnistustaitojen lisäksi kulttuuritietoutta sekä harjoittelua hätätilanteissa toimimisesta.

Meidän kuljettajanamme tuona kauniina toukokuun yönä oli intialainen (Kerala) naishenkilö, joka tottunein ottein ja eksymättä kiidätti meidät kotiin. Hänen mielestään elämä Dubaissa taksikuskina on riittävän turvallista. Joka tapauksessa työmahdollisuudet ovat täällä huomattavasti paremmat kuin hänen kotiseudullaan.

Viimeinen päivä toukokuuta. Näkemiin toukokuu, tervetuloa kesäkuu!

Grillaustauko

Pidimme eilen illalla grillijuhlat ystäviemme kanssa. Istuimme puutarhapöydän ympärillä ulkona hiljaa hikoillen. Kukaan ei kehdannut ehdottaa, että siirtyisimmekö sisälle. Onhan niin ihana istua ulkona puutarhassa tähän aikaan vuodesta! Hiljaa mielessämme kuitenkin päätimme, että seuraavan kerran vasta lokakuussa...

Säätiedoituksessa luvataan huomiseksi +44°C, ylihuomiseksi +44°C ja sitä seuraavaksi päiväksi +44°C. Kuinka mielikuvituksetonta! Nyt alkaa kaikenlainen itsensä grillaus auringonpaisteessa olla liian tukalaa. Päivisin ei ulkona näy ristinsielua. Korttelimme on autio kuin hylätty länkkärikylä. Enää ei näy ulkona leikkiviä lapsia, ei kuulu koripallon jumputusta. Pyörät eivät viuhahtele ikkunan ohitse. Kukaan ei touhua puutarhassaan. Koulun välitunnit vietetään ilmastoidussa jumppasalissa. Lenkkeilymme ovat siirtyneet suosiolla kuntosalille. Niinpä niin - pohjoisessa mennään talviunille, täällä etelässä taas kesäunille!

Myös tennistunnit loppuvat. Tänään oli poikani tennisturnauksen palkintojenjako. Minulla on kunnia olla Silicon Oasiksen kallisarvoisimman ("most valuable") tennispelaajan äiti!

Terveydeksi!

Arabiemiirikunnista löydettiin ensimmäinen sikainfluenssatapaus viime viikolla. Sairastunut mieshenkilö oli tuonut taudin mukanaan matkaltaan Kanadasta. Hän on karanteenissa Al Ainin sairaalassa, mutta päässee kotiin muutaman päivän sisällä. Arabiemiraattien terveysministeriö laatii toimintasuunnitelmia pahimman varalle ja on myös päättänyt tuplata Tamiflu-varastonsa.

Shisha tai "hubbly bubbly" on vesipiippu, jossa poltetaan melassista ja hedelmänmakuisista aineista (omena, kirsikka, mansikka,...) valmistettua tupakkaa. Sen polttaminen näyttäisi olevan eräänlainen arabikulttuurin muoti-ilmiö nimenomaan nuorten keskuudessa. Kahviloissa ja ravintoloissa täällä se on jokapäiväinen näky (ja tuoksu!). Arabiemiraattien terveysministeriö on huolissaan naisten lisääntyvästä shishan poltosta. Shishan polttajat ilmeisesti kokevat sen vähemmän haitalliseksi kuin savukkeet - itseasiassa tunti shishan polttoa vastaa noin 70 savuketta (terveysministeriön mukaan). Valmisteilla on uusi tupakkalaki, joka rajoittanee myös shishan polttoa. Viime vuonna Dubain kaupunki kielsi jo shishan polton julkisilla virkistysalueilla, kuten puistoissa ja rannoilla.

Kinokuniya

Rakkaudesta kirjoihin...

Dubai Mall:iin avattiin marraskuussa 2008 aivan uskomaton kirjakauppa: Kinokuniya. Se kuuluu japanilaiseen vuonna 1927 perustettuun kirjakauppaketjuun; jolla on 56 kauppaa Japanissa ja 22 kauppaa muualla maailmassa. Dubain Kinokuniyan pinta-ala on 68850 neliömetriä, ja heillä on myynnissä yli 500000 julkaisua!

Kun ensimmäisen kerran kävin Dubain Kinokuniyassa, koin tulleeni satumaahan. Valtavaan satumaahan, sillä kadotin siellä mieheni, ja minulta kesti viisi minuuttia löytää hänet.

Kirjat on lajiteltu houkuttelevasti aiheittain ja kielittäin (englanti, arabia, japani, saksa, ranska, kiina). Kiireetön tunnelma. Ajan pysähtyminen. Hurmiotilani. Tänne tulen, kun on tekemisen puutetta.

Tänään oli tekemisen puutetta. Siis Kinokuniyaan! Annoin ajan kulua, kellon pysyä piilossa. Haistelin kirjojen tuoksua. Koskettelin niiden kutsuvia kansia. Hyllystä tarttui mukaani taas pari mielenkiintoista kirjaa: kauniisti kirjaillut arabian kielen aakkoset lapsille sekä beduiineista kertova perinnekirja itselleni.

Ulkosuomalaisuudesta kärsien en ole koskaan vielä ehtinyt Helsingin kirjamessuille. Yrittelen täällä sitä kompensoida kaikin tavoin. Messut ovat yhä toivematkalistani kärkisijalla. Näyttää siltä, että saatan saada matkaseuraa; tyttäreni viihtyy aamusta iltaan nenä kiinni kirjassa.

Seitsemän tähden aamiainen

Viime syksynä vieraitamme ilahduttaaksemme päätimme käydä aamiaisella Burj Al Arab:issa. Kerranhan se on koettava! Pukeutumiskoodina oli "smart casual" tai paikallinen perinneasu, joten mieheni ja minä päätimme pukeutua kanduraan ja abayaan. Vaaleat kiharani pursuilivat ulos sheila-huivin alta, mutta muuten kaiketi menimme ihan täysiverisistä Arabiemiraattien kansalaisista.

Jätimme pienen punaisen Seatimme portieerille valkoisen Rolls-Royce-rivistön keskelle parkkeerattavaksi. Ravintolamme oli toisessa kerroksessa, sinne noustiin liukuportaita akvaarioseinän vierestä. Maailman parasta teetä, maailman parasta kahvia ja maailman parasta kaakaota, unohtamatta tietenkään maailman parasta appelsiinimehua. Kääpiökokoisia (itse kun olemme kaikkea muuta!) leipiä, leivoksia, jogurtteja, hedelmiä. Tarjoilija sataprosenttisesti käytettävissämme. Nautimme aamiaisesta hiljaa ja hartaasti.

Seitsemän tähden hotelli. Seitsemän tähden aamiainen. Onneksi ei laskussa ollut seitsemää nollaa!

Kovin oli kultainen koristelu hotellissa, jopa naistenhuoneessa käynti oli elämys. Nousimme hissillä yläkerroksiin ihaillaksemme näkymiä. Burj Al Arabissa, tässä maailman kalleimmassa hotellissa, jossa on vain sviiittejä, on 27 kerrosta, ja se on 321 metriä korkea. Se sijaitsee keinotekoisella saarella, ja sitä on ihailtava kaukaa - edes sinne vievälle sillalle asti ei pääse ilman huone- tai ravintolavarausta.